Dogs were widely distributed across western Eurasia during the Palaeolithic

家犬（Canis lupus familiaris）的起源一直是进化生物学中最具争议的话题之一。尽管化石形态学分析暗示其起源于旧石器时代，但明确的遗传学证据此前仅限于约10,900年前的中石器时代。在一项发表于《自然》（Nature）杂志的里程碑式研究中，一个多国研究团队提供了明确的基因组证据，证明早在15,800年前，遗传同质的犬类种群已广泛分布于欧亚大陆西部，将基因证实的驯化时间线推向了旧石器时代晚期深处。

研究人员通过对土耳其Pınarbaşı（15,800年前）和英国Gough’s Cave（14,300年前）的犬科遗骸进行核基因组和线粒体基因组测序，鉴定出一个横跨欧亚大陆西部的独特遗传谱系。这些旧石器时代犬类属于一个新定义的线粒体支系，称为C5，它是现代犬类中广泛存在的C单倍群的姐妹群。解剖学上相隔数千公里的安纳托利亚样本与英国样本之间高度的遗传相似性表明，在18,500至14,000年前，一个相对同质的犬类种群发生了快速扩张。

该研究最显著的发现之一是人类与犬类种群历史的脱节。基因组数据显示，这些早期犬类被整合到了文化和遗传背景截然不同的人类群体中，包括马格德林文化（Magdalenian）、晚期格拉维特文化（Epigravettian）和安纳托利亚猎人。特别是，Gough’s Cave的犬类发现于马格德林文化背景中，但其遗传亲缘关系却与晚期格拉维特文化相关的犬类更为接近。这暗示犬类可能是通过跨群体的社会网络进行交换的，即使在没有显著人类基因流动的情况下也能跨越文化边界移动。此外，对Gough’s Cave和Pınarbaşı骨胶原的稳定同位素分析显示，人类与犬类之间存在高度的饮食重叠，包括Pınarbaşı遗址中犬类食用人类提供的水生资源的证据，进一步证实了紧密的共生关系。

研究还阐明了现代欧洲犬类的祖先基础。虽然旧石器时代的犬类属于“西方”谱系，但研究人员发现，在大约10,900年前的中石器时代，东欧亚犬类祖先成分大量涌入。这一遗传转变与东方猎人种群迁入欧洲的时间相吻合。与此前认为这种混合发生在青铜时代晚期草原迁徙的假设不同，本研究证明现代欧洲犬类的主要祖先成分在全新世早期就已经确立。此外，研究人员记录了新石器时代近东狼与犬之间的局部基因流动，但他们强调，在欧亚大陆的大部分地区，犬类与狼在生殖上保持了高度隔离，这与猪和牛等其他家畜中常见的广泛野家杂交现象形成了鲜明对比。